Burnout ist ein Zustand tiefer körperlicher, emotionaler und mentaler Erschöpfung, der durch langanhaltenden Stress oder Überlastung entsteht. Während man bei Stress eine erhöhte Anspannung aufweist und sich zwischendurch noch etwas erholen kann, bedeutet Burnout völlige Erschöpfung, die auch nach Ruhepausen nicht verschwindet. Die Energiereserven sind aufgebraucht und selbst kleine Aufgaben kaum mehr zu bewältigen. Unter Stress ist man noch funktions- und handlungsfähig, im Burnout dominiert das Gefühl von Hilflosigkeit und Resignation. Burnout entwickelt sich schleichend und wird oft erst spät erkannt. Je früher die Warnsignale wahrgenommen werden, desto besser kann man gegensteuern.